Bagian dari menikmati Colorado adalah berada di luar, baik itu bermain ski, hiking, memanjat, berkemah, backpacking, atau bahkan melihat satwa liar. Bagi warga Colorado dan mereka yang berkunjung, satwa liar negara bagian ini sama memesonanya dengan lanskap itu sendiri.
Colorado adalah rumah bagi beberapa spesies satwa liar asli yang menjadikan keindahan alam negara bagian ini seperti apa adanya. Ini juga rumah bagi banyak hewan yang kurang dikenal, tetapi sama menariknya yang hidup di Colorado. Mengetahui di mana dan apa yang harus dicari penting untuk menemukan satwa liar favorit Anda. Cari tahu di sini spesies satwa liar asli di Colorado dan di mana menemukannya.
Bison Colorado
Bison di Suaka Margasatwa Rocky Mountain. Foto oleh USFWS Mountain-Prairie
Bison Amerika adalah mamalia besar yang tingginya bisa mencapai 6,5 kaki dan beratnya mencapai 2.200 pon. Mereka bepergian dalam kawanan dan memiliki masa hidup rata-rata 20 tahun. Saat dibutuhkan, seekor bison dapat berlari dengan kecepatan hingga 40 mil per jam. Pada suatu waktu, ada 60 juta bison yang berkeliaran di dataran Amerika Utara, namun karena perburuan yang berlebihan, bison hampir punah.
Colorado telah mengambil banyak langkah dalam upaya membantu melestarikan bison. Negara bagian ini adalah rumah bagi banyak cagar alam, termasuk Cagar Alam Buffalo Herd dekat Golden, Suaka Margasatwa Nasional Rocky Mountain Arsenal, Taman Daniel tepat di luar Peternakan Dataran Tinggi, Kawanan Konservasi Bison Kaki Bukit Laramie, Peternakan Bison Terry, dan Peternakan Zapata.
Domba Bighorn
Domba Bighorn di Taman Nasional Rocky Mountain. Foto oleh Mia & Steve Mestdagh
Menurut Ensiklopedia Colorado, domba bighorn Rocky Mountain adalah salah satu dari empat spesies domba asli yang hidup di Amerika Utara, dengan satu-satunya yang tinggal di Colorado.
Pemandangan untuk mata yang sakit, domba bighorn adalah hewan yang lebih besar dengan berat antara 100 hingga 300 pon. Jantan yang khas, atau lebih tepatnya domba jantan, memiliki tanduk besar yang melengkung yang digunakan untuk pertahanan dan mencari makan.
Betina, betina, memiliki tanduk tipis yang lebih pendek dan tidak melengkung. Dikenal sebagai pendaki gunung yang epik, bakat mendaki mereka berasal dari kuku mereka yang seperti karet, yang memungkinkan mereka memanjat dinding ngarai dan lereng gunung yang curam.
Dengan kemampuannya melepaskan mantel musim dingin di musim panas, domba bighorn adalah satwa liar populer yang dinikmati sepanjang tahun. Di musim panas, Anda akan menemukannya di tempat yang lebih tinggi, dan saat lebih dingin, mereka pindah ke tempat yang lebih rendah di dataran rendah padang rumput pegunungan.
Tempat terbaik untuk melihat domba bighorn Rocky Mountain adalah di kaki bukit, ngarai, dan pegunungan tinggi termasuk tempat-tempat seperti Taman Nasional Rocky Mountain, Guanella Pass, dan Waterton Canyon.
Singa Gunung
Mountain Lion di Roxborough State Park. Foto oleh Roxborough State Park Facebook
Sering ditakuti tetapi hampir tidak pernah didengar atau dilihat, singa gunung Colorado yang sulit ditangkap adalah salah satu spesies satwa liar yang tidak dicari oleh kebanyakan pengunjung. Lebih dikenal sebagai cougar, puma, atau panther, singa gunung adalah salah satu kucing terbesar di Amerika Utara.
Dengan pewarnaan seperti kamuflase, mereka cenderung berbaur dengan pemandangan di sekitar mereka. Bergerak diam-diam dan cepat, mereka sangat besar dengan jantan mencapai panjang delapan kaki dan berat rata-rata 150 pon.
Singa pegunungan dapat ditemukan di seluruh negara bagian Colorado, dengan sebagian besar ditemukan di kaki bukit dan hampir tidak pernah ada di dataran timur. Mereka menyukai daerah yang padat dengan pinus pinyon, juniper, pinus ponderosa, dan sikat kayu ek dataran rendah.
Meskipun serangan singa gunung jarang terjadi, hal itu memang terjadi, tetapi kebanyakan saat singa merasa terancam atau ketakutan. Mereka tidak berburu manusia, hanya hewan yang lebih besar seperti rusa dan rusa.
Beruang Hitam
Beruang hitam di Suaka Satwa Liar. Foto oleh James M
Secara teknis “hitam” bukanlah spesies dan bukan satu-satunya warna beruang hitam Colorado. Di Colorado, banyak beruang hitam berwarna pirang muda, coklat, atau berwarna kayu manis. Hidup 20 – 25 tahun di alam liar, mereka rata-rata setinggi tiga kaki saat berdiri, dengan jantan mencapai 275 pon.
Tubuh pendek mereka memungkinkan mereka memanjat pohon dan cepat di tanah. Sebagian besar memakan buah beri, rerumputan, buah-buahan, dan kacang-kacangan, beruang hitam adalah omnivora dan cenderung menghindari kontak manusia.
Beruang hitam dapat ditemukan di seluruh negara bagian Colorado di daerah pohon ek dan aspen Gambel dan sebagian besar tinggal di daerah sikat pohon ek dan terkadang menjelajah ke hutan aspen. Konsentrasi tertinggi terdiri dari Walsenburg hingga Trinidad, di sebelah timur Lembah San Luis.
Mereka berhibernasi sekitar awal November dan muncul pada Mei berikutnya. Dua anak, rata-rata, lahir selama hibernasi.
Di daerah berpenduduk, seperti Taman Nasional Pegunungan Rocky (RMNP), disarankan untuk selalu menyimpan makanan Anda dengan benar karena beruang memiliki hidung yang sangat sensitif yang dapat mencium bau makanan hingga jarak lima mil. Jangan tinggalkan di tenda Anda atau di sekitar perkemahan Anda tanpa pengawasan.
Burung-burung
Elang emas jantan di sepanjang Dataran Timur. Foto oleh Pat Gaines
Colorado adalah rumah bagi lebih dari 400 spesies burung, beberapa di antaranya asli negara bagian tersebut, dan beberapa hanya berkunjung setahun sekali selama migrasi. Burung asli Colorado yang populer termasuk Lark Bunting, Grey Jay, Belted Kingfisher, dan tentu saja Golden Eagle, hanya untuk beberapa nama.
Meskipun ada banyak peluang birding di seluruh negara bagian, jalur birding Colorado adalah tempat yang bagus untuk memulai. Di Colorado Barat, ada tujuh jalur di mana Anda dapat melihat berbagai spesies, yang menjangkau hingga ke empat penjuru. Di dalam Pegunungan Rocky sendiri, ada 27 jalur yang membentang dari Colorado utara ke selatan. Terakhir, Dataran Timur menawarkan 20 jalur, dengan mayoritas di bagian timur laut negara bagian.
Berang-berang Amerika Utara
Berang-berang Amerika Utara. Foto oleh Andrew Reding
Berang-berang Amerika Utara adalah spesies asli Colorado dan memainkan peran penting dalam lingkungan dan ekologi negara bagian. Ditemukan di lahan basah dan saluran air Colorado, populasi Berang-berang Amerika Utara menyusut selama bertahun-tahun dari jumlah perangkap yang sangat tinggi selama perdagangan bulu dari tahun 1822 hingga 1840. Meskipun tidak sepenuhnya musnah, populasi mereka terbatas.
Hewan air ini bisa mencapai panjang empat kaki dan berat hingga 40 pon. Hidup di dalam air, berang-berang dapat terendam air hingga 15 menit, dan sebagai perenang alami, mereka jauh lebih lambat di darat daripada di air.
Dinamakan “insinyur alam”, berang-berang terkenal karena bakatnya dalam membangun bendungan. Meskipun penampakan berang-berang jarang terjadi, kebanyakan dapat ditemukan di dekat sungai yang tanahnya tidak terlalu curam.
Kuda-kuda liar
Kuda liar di Sand Wash Basin. Foto oleh Sand Wash Basin Wild Horses Facebook
Meskipun bukan asli daerah tersebut, kuda-kuda liar Colorado yang hidup di Little Book Cliffs Wild Horse Range menjadi liar dan bebas di barat tua Amerika. Kuda modern pernah menjelajahi tanah ini selama zaman es dan punah lebih dari 10.000 tahun yang lalu. Belakangan, kedatangan orang Spanyol membawa kembali kuda, juga dikenal sebagai mustang.
Little Book Cliffs Wild Horse Area mencakup lebih dari 36.000 hektar ngarai dan dataran tinggi yang indah di mana pengunjung dapat mendaki dan melihat kuda berkeliaran di seluruh area. Kisarannya adalah salah satu dari tiga di AS yang secara khusus ditujukan untuk melindungi kuda liar. Itu terletak di timur laut Palisade.
Ada juga Sand Wash Basin di Colorado barat laut, dekat Craig, yang merupakan rumah bagi lebih dari 750 kuda. Lahan seluas 150.000 hektar tersebut ditetapkan sebagai tanah BLM dan terbuka untuk pengunjung.
Rusa besar
Rusa sapi di Deer Lakes, dekat Lake City, CO. Foto oleh: Larry Lamsa
Sementara rusa besar hampir punah di Colorado, mereka berasal dari pegunungan Rocky Mountain. Pada akhir 1970-an selusin rusa diperkenalkan kembali ke wilayah North Park di Colorado, dan selusin lagi setahun kemudian. Mereka sekarang berjumlah sekitar 3.000 di negara bagian, dengan sepertiga dari mereka masih mendiami cekungan North Park.
Tempat terbaik untuk melihat rusa adalah di habitat riparian pilihan mereka. Mereka menikmati lingkungan yang basah dan berawa, dan menghindari tempat-tempat yang lebih kering dan di tempat yang lebih rendah. Hati-hati jika keluar mencari rusa dan jaga jarak jika Anda melihatnya. Mereka juga tidak menyukai anjing, karena mengingatkan mereka pada serigala, dan dapat mengejutkan mereka.
Rusa besar
Elk di Taman Nasional Rocky Mountain. Foto oleh Rob Denaro
Mungkin satwa liar paling populer untuk dilihat di Colorado, Rocky Mountain Elk adalah bagian dari keluarga rusa yang tumbuh subur di hutan Colorado. Makan sebagian besar tumbuhan dan rerumputan, mereka adalah pemakan rumput dan diidentifikasi dengan baik oleh tanduk mereka yang menonjol, yang hanya tumbuh pada jantan, membuat betina lebih sulit dikenali. Rata-rata, seekor rusa sapi memiliki berat 500 pon sedangkan seekor rusa jantan memiliki berat 700 pon.
Menurut Colorado Parks & Wildlife, pada awal 1900-an, hanya tersisa 40.000 rusa di seluruh Amerika Utara. Karena upaya perburuan besar-besaran, rusa hampir sepenuhnya hilang dari Colorado selamanya. Namun karena upaya relokasi, Colorado kini menjadi rumah bagi lebih dari 280.000 rusa.
Rusa bepergian dalam kawanan, jadi lebih mungkin untuk melihat ratusan rusa sekaligus daripada hanya satu. Mereka dapat ditemukan di seluruh negara bagian, kebanyakan di bagian pegunungan. Memberi makan di padang rumput selama musim dingin dan merumput di tundra tinggi di musim panas.
RMNP terkenal dengan populasi rusanya dengan tempat-tempat populer di dalam taman tersebut adalah Moraine Park dan Beaver Meadows. Kota terdekat Estes Park bahkan menyelenggarakan acara tahunannya, Elk Fest, untuk menghormati penduduk asli Colorado ini.
Ingatlah untuk selalu menjaga jarak aman saat melihat atau memotret rusa. Mereka adalah hewan liar dan akan menyerang ketika mereka merasa terancam.
Rusa beristirahat di pusat kota Buena Vista.
Saat melihat satwa liar Colorado, selalu pastikan untuk menjaga jarak aman dan usahakan untuk tidak mengganggu hewan di habitat aslinya. Untuk tampilan yang optimal, pastikan untuk membawa lensa zoom untuk kamera atau teropong Anda. Sebaiknya kita menjaga jarak dan ketidakhadiran kita untuk memastikan hewan-hewan ini tidak menjadi terancam atau hampir punah.
Apakah ada beruang grizzly atau serigala di Colorado? Meskipun kedua spesies ini dulunya berasal dari Colorado, mereka tidak lagi tercatat menghuni Negara Bagian Centennial.
