Alvin Chau, mantan ketua mantan pemimpin junket Makau Suncity Group, membantah ada kesalahan atas namanya setelah persidangannya yang sebelumnya ditunda dimulai kemarin. Taipan junket menghadapi tuduhan memfasilitasi perjudian ilegal, partisipasi dalam kejahatan terorganisir, dan pencucian uang, di antara kegiatan terlarang lainnya.
Penyiar layanan publik Makau TDM melaporkan mantan ketua Suncity mengatakan kepada pengadilan wilayah administrasi khusus China bahwa dia tidak memfasilitasi perjudian ilegal. Chau juga membantah terlibat dalam pencucian uang dan bersikeras bahwa bisnisnya di Filipina telah disetujui oleh otoritas negara itu.
Untuk konteksnya, perjudian dilarang oleh hukum di Cina daratan, dengan Makau menjadi satu-satunya kota di negara di mana penduduk setempat dapat bermain secara legal di kasino. Bisnis barang rongsokan seperti Suncity bertindak sebagai perantara antara operator perjudian dan para petinggi dari China yang mengunjungi Makau, bekas jajahan Portugis.
Junkets memfasilitasi perjudian untuk para pemain tinggi tersebut, meminjamkan mereka uang, dan menagih hutang mereka atas nama bisnis kasino. Mantan bos Suncity juga dituduh meminta dan mempromosikan permainan kasino, yang keduanya dianggap sebagai kegiatan ilegal di daratan. Namun, Chau bersikeras di pengadilan bahwa tidak ada seorang pun dari perusahaannya yang memasarkan perjudian kepada pelanggan dari daratan China.
Suncity Mencatat Seperempat dari Pendapatan Gaming Makau
Chau ditahan oleh pasukan polisi Makau pada November 2021 setelah pihak berwenang Kota Wenzhou mengeluarkan surat perintah penangkapannya, menuduhnya mengoperasikan permainan kasino ilegal di daratan. Sang taipan mengundurkan diri dari posisinya sebagai ketua Suncity Group satu bulan setelah penahanannya.
Suncity adalah salah satu pemain terbesar di kancah junket Makau sebelum dimulainya pandemi virus corona hampir tiga tahun lalu. Pada saat itu, operator junket menyumbang seperempat dari keseluruhan pendapatan game yang dihasilkan di wilayah administrasi khusus. Menurut eksekutif industri, operator perjudian lokal menghasilkan sebanyak $36 miliar pada tahun 2019, jadi wajar untuk mengatakan bahwa Suncity menyumbang sekitar $9 miliar dari jumlah ini.
Sektor junket mengalami penurunan yang signifikan di Makau setelah Chau ditangkap pada akhir tahun 2021. Akibatnya, operator junket yang diperangi terpaksa menutup semua tempat perjudian taruhan tinggi di bekas jajahan Portugis. Bisnis junket lainnya segera mengikuti karena opini publik yang buruk dan penurunan keseluruhan dalam aktivitas game yang pasti datang dengan pembatasan perjalanan terkait pandemi.
Chau bukan satu-satunya taipan yang ditangkap karena tuduhan perjudian ilegal. Levo Chan, Chief Executive Officer dari jamuan makan Tak Chun, mengalami nasib yang sama dan ditahan oleh Polisi Kehakiman Makau Januari ini. Penahanan Chan juga dihasilkan dari kecurigaan kejahatan terorganisir, pencucian uang, dan perjudian gelap. Kedua taipan akan tetap di penjara untuk sementara waktu. Persidangan mantan bos Tak Chun dijadwalkan pada 5 Desember.
