Dua senator dari Filipina mendesak Presiden Ferdinand Marcos Jr untuk menangguhkan operator perjudian online di negara tersebut. Langkah tersebut menyusul penggerebekan POGO (operator permainan lepas pantai) yang beroperasi secara legal yang terjadi minggu lalu dan mencurigai bahwa perusahaan tersebut terlibat dalam skema besar-besaran perdagangan manusia.
Tidak kurang dari empat warga negara Singapura merupakan bagian dari sekitar 3.000 orang dari Filipina dan negara lain yang diselamatkan oleh pasukan polisi negara tersebut di kompleks Xinchuang Network Technology Inc. yang berbasis di Las Pinas City pada tanggal 27 Juni.
Xinchuang Network Technology Inc. saat ini memegang lisensi operator permainan lepas pantai (POGO) Filipina. Namun, otoritas setempat mencurigai bahwa layanan perjudian daringnya telah digunakan untuk menyembunyikan dugaan penipuan mata uang kripto dan cinta yang bertujuan mengeksploitasi korban perdagangan manusia. Tuduhan ini telah ditolak oleh perusahaan.
Sekarang, Senator Risa Hontiveros berpendapat bahwa presiden Filipina harus menangguhkan apa yang disebut POGO. Menurutnya, perusahaan perjudian online lepas pantai telah menjadikan negara itu tempat bermain yang sebenarnya untuk berbagai kegiatan kriminal yang mereka lakukan, tetapi juga berutang miliaran pajak yang belum dibayar kepada Pemerintah Filipina.
Sejak akhir 2022, Senator Hontiveros, bersama dengan Senator Win Gatchalian, telah memimpin penyelidikan ke beberapa pusat terkait penipuan cryptocurrency yang berlokasi di negara-negara di kawasan Asia Tenggara, termasuk Myanmar dan Kamboja, yang telah memikat pekerja migran dari Filipina untuk bergabung skema penipuan. Pada tahap selanjutnya dari penyelidikan mereka, para Senator menemukan bahwa penipuan semacam itu juga telah terjadi di Filipina.
Warga Negara Filipina dan Asing Terpikat untuk Terlibat dalam Cryptocurrency dan Romance Scams
Pada Mei 2023, penyelidikan Senator Hontiveros dan Gatchalian menemukan bahwa operator game lepas pantai Filipina terdaftar lainnya – Sun Valley Hub – terlibat dalam penipuan mata uang kripto melalui hub yang berbasis di Clark Freeport Zone, Pampanga, yang merupakan provinsi yang terletak di utara Manila. Belakangan, seorang pejabat kawasan pelabuhan bebas mengakui bahwa itu adalah kegagalan intelijen.
Penyelidikan yang diprakarsai dan dilakukan oleh kedua senator tersebut menemukan bahwa para scammer menggunakan saluran media sosial untuk merekrut para korban penipuan, menawarkan mereka untuk bekerja baik sebagai agen call center atau karyawan POGO. Begitu warga Filipina tiba di negara tujuan, individu yang terkait dengan “mafia China” diduga memaksa mereka bekerja untuk skema mata uang kripto. Para pekerja ini dilatih khusus untuk membuat akun palsu di berbagai situs media sosial dengan menggunakan foto curian dari wanita muda yang tampak pintar dan sukses. Para korban kemudian diperintahkan untuk menjalin hubungan romantis dengan beberapa pria target online. Begitu target jatuh cinta dengan persona online palsu, para korban akan meyakinkan mereka untuk membelanjakan uang untuk investasi cryptocurrency yang teduh.
Seperti diungkapkan oleh Senator Hontiveros dan Gatchalian, ada beberapa kesamaan antara operasi Xinchuang dan Sun Valley Hub. Selain itu, di masa lalu, Teknologi Jaringan Xinchuang pernah terlibat dalam beberapa kegiatan kriminal.
Selain itu, Senator Gatchalian juga mengibarkan bendera merah bahwa badan yang saat ini mengeluarkan izin operasi untuk POGO – Perusahaan Hiburan dan Permainan Filipina (PAGCOR) – tidak mengetahui aktivitas ilegal yang sedang berlangsung, meskipun diwajibkan untuk melakukan inspeksi secara teratur. .
Pemerintah Filipina Masih Menerbitkan Izin Operasi untuk POGO
Apa yang disebut POGO mulai beroperasi di Filipina pada November 2016, setelah secara resmi diizinkan oleh mantan presiden negara itu, Rodrigo Duterte. Meskipun beberapa tahun yang lalu, pada tahun 2019, Filipina telah didesak untuk menghentikan semua operasi perjudian online oleh otoritas Tiongkok daratan, Pemerintah setempat terus mengeluarkan izin operasi kepada operator perjudian online lepas pantai.
Menurut laporan, pada tahun 2022, POGO menghasilkan kontribusi pajak senilai 53,1 miliar peso untuk perekonomian Filipina.
Pada tanggal 30 Juni, beberapa tuduhan kejahatan dunia maya dan perdagangan manusia diajukan terhadap lima warga negara China yang bekerja untuk Xinchuang Network Technology Inc. Perwakilan hukum mereka menolak tuduhan tersebut, dengan mengatakan bahwa perusahaan tersebut tidak terlibat dalam aktivitas ilegal apa pun. Pengacara, Christian Vargas, lebih lanjut mencatat bahwa Xinchuang beroperasi secara legal dan memiliki dokumentasi tentang operasinya.
Seperti disebutkan di atas, pasukan polisi Filipina berhasil menyelamatkan 1.190 warga negara asing selama penggerebekan, tetapi orang-orang tersebut ditetapkan untuk tetap berada di dalam kompleks Xinchuang sementara keterlibatan mereka dalam dugaan skema mata uang kripto sedang diselidiki oleh polisi. WNA yang belum ditetapkan sebagai tersangka ditetapkan untuk dipulangkan.
Constance See, Duta Besar Singapura untuk Manila, mengatakan bahwa pekerja Singapura masih dalam tahanan polisi, tetapi kedutaan negara bekerja sama dengan pihak berwenang Filipina. Untuk saat ini, tidak ada informasi lebih lanjut mengenai orang Singapura yang dirilis.
