Jika cuaca Colorado dapat diringkas dalam satu kata, itu pasti akan “cerah.” Anda mungkin pernah mendengar bahwa negara bagian bermandikan sinar matahari rata-rata 300 hari setahun, dan itu adalah kepercayaan yang ada di mana-mana sehingga sekarang menjadi slogan negara tidak resmi.
Tapi, seperti yang ditunjukkan Westword dengan cerdik dalam wawancara 2011 dengan ahli iklim negara bagian, angka ini adalah mitos, dan angka sebenarnya menjadi jauh lebih rumit ketika hari-hari sebagian sinar matahari dilemparkan ke dalam campuran. Namun, mitos atau bukan mitos, artikel tersebut menunjukkan bahwa Colorado masih cukup cerah dibandingkan dengan negara lainnya.
Iklim Colorado yang Beragam
Sementara persepsi populer tentang Colorado menyatakan bahwa negara bagian mendapat matahari di musim panas, salju di musim dingin, dan tidak banyak di antaranya, negara bagian mengalami berbagai fenomena cuaca yang berubah secara dramatis dari satu wilayah ke wilayah lainnya. Anda mungkin tidak menyadarinya, tetapi negara bagian ini memiliki banyak iklim mulai dari tundra hingga semi-kering hingga gurun yang tinggi dan dingin.
Lanskap bergulir di Grand, CO. Foto: Markus Wisnæs-Ådland
Cuaca yang tidak menentu yang akan Anda temui di atas 14er adalah alam semesta yang jauh dari apa yang akan Anda temukan di Dataran Timur. Sebagian besar (70%) penduduk negara bagian itu tinggal di sepanjang Front Range, sebuah kawasan yang memberikan perlindungan alami bagi penduduknya dari badai yang bergulung ke arah timur dari Samudra Pasifik.
Continental Divide membagi negara bagian menjadi dua iklim yang berbeda. Dataran Timur dianggap semi-kering, sedangkan bagian barat negara bagian terdiri dari campuran iklim pegunungan dan gurun.
Suhu & Catatan Rata-rata
Komunitas pegunungan kecil di barat laut Maybell mencatat suhu terendah yang mengejutkan sebesar -61 derajat pada tahun 1985. Sementara itu, sebuah daerah dekat Lamar di wilayah tenggara negara bagian itu memegang rekor suhu terpanas saat ini sebesar 115 derajat, yang tercatat pada tahun 2019.
Untungnya, suhu Colorado biasanya jauh dari suhu ekstrem panas dan dingin ini. Pada bulan Januari, bulan terdingin di negara bagian ini, suhu terendah berkisar antara -8°- 22°F. Perlu diingat bahwa rata-rata negara bagian termasuk suhu pegunungan, yang jauh lebih dingin daripada pusat kota yang tersebar di sepanjang Front Range. Pada bulan Juli, bulan terpanas di Colorado sepanjang tahun, suhu tertinggi rata-rata berkisar antara 78° hingga 94° F.
Bahaya Cuaca Colorado
Pembuatan bir badai. Foto: Bryce Bradford
Dibandingkan dengan kota-kota pesisir Amerika yang mengalami badai dan peristiwa cuaca ekstrem lainnya, Colorado memiliki reputasi sebagai lokasi dengan cuaca yang relatif jinak. Namun, jika Anda pernah tidak siap menghadapi badai musim semi, Anda mungkin keberatan dengan gagasan ini. Colorado menyelenggarakan berbagai peristiwa cuaca berbahaya yang berbeda yang terjadi di seluruh negara bagian setiap musim.
Tornado
Menurut Denver Post, Colorado berada di peringkat sembilan karena mengalami tornado paling banyak di negara ini meskipun hanya sebagian kecil negara bagian yang merupakan bagian dari “Tornado Alley” yang terkenal itu. Pertengahan Mei hingga pertengahan Juli adalah puncak musim tornado negara bagian itu, dengan sebagian besar aksi terjadi pada bulan Juni.
Kabupaten Weld dan Adams secara historis mengalami lebih banyak peristiwa tornado di negara bagian daripada di tempat lain. Meskipun kematian tornado biasanya jarang terjadi, peristiwa angin puting beliung besar telah menelan biaya jutaan dalam kerusakan properti dan klaim asuransi. Badai tahun 2008 di Windsor merenggut satu nyawa dan menyebabkan kerugian $147 juta menurut National Weather Service.
Badai salju
Colorado mengalami banyak salju sepanjang musim gugur, musim dingin, dan musim semi, terutama di dataran tinggi. Tergantung pada bagian negara bagian, salju bisa menjadi gangguan yang jarang terjadi atau masalah besar yang harus dihadapi setiap tahun. Kota-kota di sepanjang Koridor Perkotaan Front Range seperti Denver dan Boulder biasanya melihat satu atau mungkin dua badai signifikan setiap musim.
Pegunungan bersalju di belakang danau beku di Colorado. Foto: mrBunin
Namun, sering kali peristiwa cuaca salju datang yang menggerus kehidupan seperti yang diketahui warga Colorado hingga terhenti. Maret 2021 dan 2003 pasti terlintas di benak sebagian warga saat ini. Pada tahun 2021, lebih dari 27 inci salju tercatat di Denver, dan pada tahun 2003 hampir 32 inci menyelimuti mobil, jalan, dan bangunan dari badai yang berkeliaran hanya beberapa hari.
Jauh lebih banyak salju tercatat di kaki bukit sebelah barat gedung DPR selama badai ini. Tapi, sebesar badai ini, mereka pucat dibandingkan dengan badai salju terbesar yang tercatat di Denver. Peristiwa luar biasa itu terjadi pada tahun 1913 sebelum ingatan hidup dari setiap penduduk saat ini.
Hampir 46 inci salju menghantam kota selama periode lima hari selama badai ini, dan komunitas pegunungan seperti Estes Park terkena pukulan lebih keras. Taman Estes terkubur di bawah 53 inci salju selama peristiwa cuaca bersejarah ini.
Hujan es
Hujan es. Foto: detroitstylz
Setiap musim semi dan musim panas, bahaya cuaca ini membuat banyak pengemudi stres dan menyenangkan bengkel bodi mobil di seluruh negara bagian. Dari 2016-2021, hujan es telah menyebabkan lebih dari $ 5 miliar dolar dalam kerusakan yang tidak diasuransikan di negara bagian menurut Asosiasi Informasi Asuransi Rocky Mountain.
Ini adalah masalah besar setiap tahun untuk Front Range terutama karena terletak di daerah yang disebut “Hail Alley.” Batu hujan es sebesar jeruk bali telah diketahui meledak di dataran timur selama badai yang sangat buruk, dan rekor Colorado untuk hujan es terbesar diukur pada 4,83 inci yang luar biasa pada tahun 2019.
Banjir
Banjir bukanlah kejadian umum di Colorado, tetapi mereka dapat mendatangkan kehancuran yang tak terbayangkan ketika itu terjadi. Banjir yang terjadi di sepanjang Front Range pada tahun 2013 adalah peristiwa yang paling diingat oleh penduduk Colorado saat ini. Delapan orang tewas dan perkiraan kerusakan mulai dari $1 hingga $2 miliar terkait dengan banjir itu, yang berdampak pada 14 kabupaten di negara bagian tersebut.
Tapi lihat kembali sejarah Colorado yang luas, dan Anda akan segera menemukan banjir yang jauh lebih merusak baik dari segi harta benda dan hilangnya nyawa. Adegan yang disaksikan beberapa orang dalam banjir besar Thompson tahun 1976 dapat dengan mudah dikaitkan dengan film bencana alam yang mengerikan. Hujan 14 inci yang mencengangkan turun di atas ngarai dalam waktu kurang dari lima jam.
Kayak setelah banjir 2013 di Colorado. Foto: Lauryn
Pada saat banyak penduduk dan orang yang berkemah di daerah itu tahu ada yang tidak beres, semuanya sudah terlambat. Dinding air yang keras dan cukup kuat untuk mengguncang rumah-rumah dari fondasinya meledak melalui ngarai dan menghancurkan segala sesuatu yang dilaluinya. 143 meninggal dalam banjir dan beberapa mayat tidak pernah ditemukan.
“Banjir Pueblo Besar” menyapu area seluas 300 mil persegi dengan air yang begitu kuat sehingga mereka terguling di atas gerbong kereta seperti mainan. Banjir tersebut terutama merusak kawasan pusat kota Pueblo karena Sungai Arkansas mengalir lurus melalui jantung kota. Tidak ada cara untuk mengetahui berapa banyak yang tewas dalam peristiwa tersebut, tetapi beberapa memperkirakan hingga 1.000.
kekeringan
Pada saat penulisan ini pada Juli 2021, sebagian besar negara bagian mengalami kondisi kekeringan yang ekstrem dan luar biasa dengan sudut barat laut negara bagian menghadapi dampak terburuk, menurut situs web Sistem Informasi Kekeringan Terpadu Nasional.
Badan pemerintah ini mulai memantau kondisi kekeringan pada tahun 2000 dan mengungkapkan bahwa Colorado mengalami kekeringan sembilan tahun mulai tahun itu yang berlanjut hingga 2009. Kekeringan tidak separah tornado atau banjir dalam jangka pendek, tetapi mereka memberikan dampak jangka panjang mulai dari dari gejolak ekonomi hingga hilangnya nyawa manusia.
Mereka juga menciptakan kondisi kering yang ideal untuk kebakaran hutan yang merusak untuk merobek daerah pegunungan negara bagian.
kebakaran hutan
Asap dan awan dari Pine Gulch Fire.
Kebakaran hutan selalu menjadi bagian dari kehidupan di dataran tinggi Colorado. Namun selama dua dekade terakhir, memburuknya dampak perubahan iklim telah menciptakan kelas baru kebakaran destruktif yang menyebabkan banyak penduduk mempertimbangkan kembali untuk tinggal di pegunungan.
Di antara kenaikan suhu musim panas dan kekeringan kronis, hutan hijau Colorado rentan dihancurkan oleh kebakaran besar yang seringkali tidak mungkin dikelola dalam jangka pendek.
Jika Anda perlu meyakinkan bahwa masalahnya hanya semakin buruk, lihat saja musim kebakaran apokaliptik tahun 2020. Tiga dari sepuluh kebakaran hutan terbesar dalam sejarah negara bagian terjadi tahun itu, dengan ukuran peristiwa terbesar jauh melampaui rekor sebelumnya yang ditetapkan pada tahun 2002. Pada tahun 2020, Colorado menghabiskan hampir $1 miliar untuk pengelolaan kebakaran.
Meskipun sistem cuaca yang drastis ini tampaknya lebih sering terjadi, tergantung di mana Anda berada di negara bagian tersebut, Anda masih dapat menikmati banyak sinar matahari dan kondisi yang bagus untuk menghabiskan waktu di luar ruangan. Pastikan untuk memeriksa radar sebelum Anda pergi!
